Software Libre o Free Software

Es un software disponible para cualquiera que desee utilizarlo, copiarlo y distribuirlo,  de manera original o modificado. Para poder modificarlo, el código fuente debe estar disponible. Si un programa es libre, puede ser potencialmente incluido en un sistema operativo que también sea libre.  Un software libre no siempre es gratis. Existen programas gratuitos que no pueden ser modificados ni redistribuidos. Y existen programas pagos. 

Copyleft

Las prácticas  que permiten que los programas sean modificados y redistribuidos suelen estar prohibidas por la legislación internacional de copyright, que intenta impedir que alteraciones y copias sean efectuadas sin la autorización del o los autores. 

Las licencias de software libre hacen uso de la legislación de copyright para impedir la utilización no autorizada,  y también  definen clara y explícitamente las condiciones bajo las cuales pueden realizarse copias, modificaciones y redistribuciones, a estas se les da el nombre de copyleft.

Software libre sin copyleft

Los programas sin copyleft vienen con permiso de redistribución y modificación, y también se les pueden agregar restricciones.Si un programa es libre pero no tiene copyleft, algunas copias o modificaciones pueden no ser del todo libres. Una empresa de software puede compilar el programa, con o sin modificaciones, y distribuirlo como software privativo.

Software de dominio público

El software de dominio público no tiene derechos de autor. Si el código fuente es de dominio público, este es un software libre sin copyleft, lo que significa que algunas copias pueden no ser libres totalmente debido a sus modificaciones.

El sistema operativo GNU

El sistema operativo GNU es un sistema completamente libre de tipo Unix, que el Proyecto GNU comenzó a desarrollar en 1984.

Un sistema operativo de tipo Unix está constituido por muchos programas. El sistema GNU incluye todos los paquetes oficiales de GNU. También incluye muchos otros paquetes, como el sistema X Window y TeX, que non son software de GNU. 

El objetivo de GNU es ser libre, cada uno de los componentes del sistema operativo GNU es software libre. No todos tienen copyleft, cualquier tipo de software libre se puede incluir legalmente.

Software GNU

El software GNU es respaldado por el Proyecto GNU. Si un programa es software GNU, también decimos que es un programa o un paquete de GNU. La mayor parte del software GNU es copyleft. Todo el software GNU debe ser software libre.

Software GNU bajo copyright de la FSF

Los desarrolladores de paquetes de GNU pueden transferir los derechos de autor a la Free Software Foundation , o pueden quedárselos.

Si se transfieren los derechos de autor a la FSF, el programa es software GNU con derechos de autor de la FSF, y la FSF puede así hacer cumplir la licencia del programa. La FSF no acepta los derechos de autor de un software que no sea un paquete de GNU.

Software Privativo

"Software pivativo" es sinónimo de software que no es libre. Está prohibido su uso, redistribución o modificación, o requiere que se solicite permiso, o tiene tantas restricciones que de hecho no se puede hacer libremente.

Software privado

El software privado o software personalizado es aquel que ha sido desarrollado para un usuario, una organización o una empresa. El usuario lo mantiene y utiliza pero no lo publica para otros usuarios.

Freeware

Son los paquetes en los cuales se permite la redistribución pero no se pueden modificar ya que su código fuente no está disponible. Estos paquetes no son software libre.

Shareware

Es el software que se puede redistribuir, pero quien utiliza una copia tiene que pagar para obtener la licencia. No es un software libre ya que el código fuente no está disponible, por lo cual no se puede modificar; ni tampoco viene con permiso para realizar una copia e instalarlo sin pagar la licencia, sin embargo, los usuarios suelen hacer esto de todos modos aunque sus términos y condiciones no lo permitan.

Software comercial

El software comercial es desarrollado por una empresa como parte de su actividad comercial. La mayoría del software comercial es privativo, pero también existe software libre que es comercial, y software privativo que no es comercial.